ทำไมคนเป็นโรคไตถึงมีความลำบากอย่างมาก

โรคไตเรื้อรังไม่ได้เป็นเพียงแค่ความเจ็บป่วยทางกายที่รักษาด้วยการกินยาแล้วจบไป แต่มันคือ "จุดเปลี่ยนของชีวิต" ที่นำมาซึ่งข้อจำกัดมหาศาล ความลำบากที่ผู้ป่วยโรคไตต้องเผชิญนั้นมีความซับซ้อนและกินระยะเวลายาวนาน จนหลายคนเปรียบเปรยว่าเป็นการต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุด ความลำบากประการแรกที่ชัดเจนที่สุดคือ "การถูกจำกัดอิสรภาพทางอาหารและเครื่องดื่ม" ไตทำหน้าที่เป็นเครื่องกรองของเสียและรักษาสมดุลน้ำ เมื่อไตเสื่อมสภาพ ผู้ป่วยจึงไม่สามารถใช้ชีวิตตามใจปากได้อีกต่อไป การต้องคอยคำนวณปริมาณโปรตีน โซเดียม โพแทสเซียม และฟอสฟอรัสในทุกมื้ออาหารเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง อาหารที่เคยอร่อยกลับกลายเป็นสิ่งที่น่ากลัว การไปร่วมงานเลี้ยงหรือทานข้าวนอกบ้านกลายเป็นกิจกรรมที่เต็มไปด้วยความระแวง นอกจากนี้ การจำกัดปริมาณน้ำดื่มในผู้ป่วยที่ปัสสาวะไม่ออกยังสร้างความทรมานอย่างแสนสาหัส โดยเฉพาะในสภาพอากาศร้อนของประเทศไทย ความรู้สึกกระหายน้ำที่ไม่อาจดับได้ด้วยการดื่มน้ำตามใจชอบเป็นความทุกข์ที่ยากจะอธิบาย

ประการต่อมาคือ "ความเหนื่อยล้าจากกระบวนการรักษา" สำหรับผู้ป่วยที่เข้าสู่ระยะสุดท้าย การฟอกเลือดด้วยเครื่องไตเทียมกลายเป็นกิจวัตรที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การต้องเดินทางไปโรงพยาบาลหรือศูนย์ไตเทียมสัปดาห์ละ 2-3 ครั้ง ครั้งละ 4 ชั่วโมง ไม่เพียงแต่ทำให้สูญเสียเวลาในการทำงานหรือการใช้ชีวิตส่วนตัว แต่สภาพหลังฟอกเลือดที่มักจะมีอาการเพลีย ความดันตก หรือตะคริว ยังทำให้ร่างกายอ่อนแอจนแทบจะทำกิจกรรมอื่นไม่ได้เลย ส่วนผู้ป่วยที่ล้างไตทางหน้าท้อง แม้จะทำที่บ้านได้ แต่ก็ต้องทำทุกวัน วันละหลายรอบภายใต้สภาวะที่ต้องสะอาดปลอดเชื้ออย่างสูงสุด ความรับผิดชอบที่หนักอึ้งนี้กัดกินพลังชีวิตของผู้ป่วยไปทีละน้อย ในด้าน "ผลกระทบทางจิตใจและสังคม" ผู้ป่วยโรคไตมักเผชิญกับภาวะซึมเศร้า เนื่องจากภาพลักษณ์ที่เปลี่ยนไป เช่น ผิวพรรณที่หมองคล้ำ ร่างกายที่ซูบผอม หรือสายฟอกเลือดที่ติดตัวอยู่ตลอดเวลา ความรู้สึกที่เป็นภาระให้กับครอบครัวเป็นความเจ็บปวดทางใจที่รุนแรง การไม่สามารถทำงานหาเลี้ยงชีพได้ตามปกติทำให้อำนาจในการตัดสินใจและคุณค่าในตนเองลดน้อยลง นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาลในระยะยาว แม้จะมีสิทธิการรักษา แต่ค่าใช้จ่ายแฝง เช่น ค่าเดินทาง ค่าอาหารเฉพาะโรค หรือค่าจ้างคนดูแล ก็ยังเป็นภาระทางเศรษฐกิจที่หนักหน่วงสำหรับหลายครอบครัว ความลำบากประการสุดท้ายคือ "ภาวะแทรกซ้อนที่รุมเร้า" โรคไตไม่ได้มาเดี่ยวๆ แต่มักมาพร้อมกับโรคความดันโลหิตสูง โรคหัวใจ ภาวะโลหิตจาง และกระดูกบาง ความเจ็บป่วยที่หมุนเวียนเข้ามาทำให้ผู้ป่วยรู้สึกเหมือนติดอยู่ในวังวนที่ไม่มีทางออก ทุกย่างก้าวของการใช้ชีวิตต้องเต็มไปด้วยความระมัดระวัง